Wanderstop, The Beginner's Guide e The Stanley Parable sono tre atti dello stesso gioco

La trilogia di Davey Wreden, partendo da Wanderstop

Ho finito Wanderstop e mi è piaciuto tantissimo

Wanderstop non è un gioco “da finire”. Non c’è un climax, non c’è una boss fight finale, non ci sono segreti da sbloccare. C’è solo un luogo. Un tempo. E una protagonista che ha smesso di combattere e si è fermata a fare il tè. Ed è proprio questo che mi ha colpito.
Non tanto quello che succede in Wanderstop, ma quello che non succede.
Non ti spinge, non ti premia, non ti illude. Ti chiede, con una gentilezza che all’inizio spiazza e poi accarezza: “Puoi semplicemente stare qui?”
È un gioco che delude tutte le aspettative, ma lo fa con grazia.
Ti aspetti che arrivi un sistema di crafting, e invece il gioco ti lascia solo una foglia da raccogliere. Ti aspetti che i clienti svelino trame e misteri, e invece parlano del tempo, della stanchezza, di piccoli dolori.
Ti aspetti che la protagonista “guarisca”, e invece si ferma e basta.
E forse è proprio in questo che Wanderstop è più radicale di quanto sembri. Perché ti toglie tutto ciò che credi di volere da un videogioco. Non ti sfida, non ti giudica. Ti invita a respirare. A non fare nulla. A stare fermo.

Se proprio devo trovargli un difetto, è che a volte si sente un po’ troppo la mano dell’autore.
Certe battute, certi momenti, sembrano scritti con l’intenzione di colpirti emotivamente, di farti “capire”. E questo, in un gioco che parla di silenzio, può sembrare una voce un po’ troppo presente.
A volte, l’effetto è quello di sentirsi spiegare un tramonto, invece di poterselo semplicemente godere.

E in un’epoca dove ogni cosa ci chiede attenzione, reazione, performance, Wanderstop è una delle poche che ti guarda negli occhi e ti dice:“Va bene così”.

Ora, per andare più a fondo, è necessario parlare degli altri due giochi dell’autore Davey Wreden. Wanderstop è collegato, inesorabilmente, a The Stanley Parable e a The Beginner’s Guide.

Forse The Stanley Parable, The Beginner’s Guide e Wanderstop non sono una trilogia nei fatti, ma lo sono nella sostanza. Non raccontano la stessa storia, ma raccontano lo stesso percorso interiore. Non sono legati da una narrazione, ma da un’evoluzione. Insieme, formano l’autobiografia non dichiarata di un autore che si mette a nudo senza mai mostrarsi completamente.
Un autore che ha usato il videogioco prima per combattere, poi per confessare, e infine per accogliere il silenzio.
Ed è per questo che è difficile guardarli separatamente.
Perché una volta che li hai giocati tutti, ti accorgi che quello che hai visto non è solo un autore che cambia, è una persona che, come noi, cerca un modo per stare bene nel mondo. E il videogioco, forse, è stato solo la forma più adatta per raccontarlo.

Si potrebbe dire che queste tre opere sono tre atti di un’autobiografia.

• Atto I: Il distacco lucido (The Stanley Parable)
  È l’atto della rottura, della decostruzione. Wreden qui è un autore che smonta il medium, che gioca con le regole e le scardina. È brillante, ironico, feroce. Stanley è una marionetta che prende coscienza di esserlo, e nel farlo, rompe tutto. Il videogiocatore è complice e vittima, autore e sabotatore. Il tono è meta, il gioco è un paradosso interattivo, una satira dell’interazione.

• Atto II: La confessione dolorosa (The Beginner’s Guide)
  Qui il tono cambia. È più intimo, più fragile, più diretto. Il narratore è Wreden stesso, e il gioco è una confessione mascherata da analisi. È l’atto del crollo. La brillantezza del primo gioco si trasforma in vulnerabilità. Il creatore non è più un burattinaio lucido: è un uomo che cerca di capire sé stesso attraverso le opere (vere o fittizie) di un altro. È un’opera che riflette sul trauma, sull’interpretazione, sull’impossibilità di essere compresi. Il linguaggio meta cede il passo a quello emotivo.

• Atto III: Il silenzio consapevole (Wanderstop)
  E infine c’è l’accettazione. La voce si spegne. Non ci sono spiegazioni, non ci sono monologhi, non ci sono regole da rompere. Solo una pausa. Wanderstop è il momento in cui l’autore sceglie di non parlare più, e lascia che sia l’ambiente a raccontare. Non si tratta più di decostruire né di confessare. Si tratta, semplicemente, di stare. È il gioco meno ambizioso in apparenza, ma il più coraggioso in profondità.

Metanarrativa e Videogioco: Destrutturare la Narrazione

Uno degli aspetti che colpisce di più nei giochi di Davey Wreden è il modo in cui utilizza la metanarrativa per riflettere sul videogioco stesso.

In The Stanley Parable, questa riflessione è palese e dichiarata: ogni scelta che fai è commentata, anticipata o criticata dal Narratore, una figura onnipresente che rappresenta la volontà dell’autore. Ma il gioco non si limita a raccontarti una storia — ti mostra come la storia sia costruita, ti fa vedere i meccanismi, ti sfida a deviarli, a romperli. In questo modo, il videogioco diventa un laboratorio narrativo: non più un luogo dove immergersi passivamente, ma un contesto in cui la finzione e il suo smascheramento convivono.

Con The Beginner’s Guide, Wreden cambia radicalmente approccio. La metanarrativa qui è più introspettiva, meno teatrale, ma ancora più tagliente. Il gioco si presenta come una raccolta di brevi esperimenti ludici, creati da un certo “Coda”, ma il vero protagonista è il narratore (Wreden stesso) che cerca di trovare significato in ogni scena, in ogni spazio, in ogni silenzio. Il punto centrale, però, non è il significato in sé, ma il bisogno di trovarne uno. La metanarrativa qui non serve più a distruggere il sistema del videogioco, ma a rivelare quanto fragile possa essere il confine tra comprensione e proiezione.

Wanderstop, infine, è un’opera molto diversa, ma anche qui la metanarrativa è presente — in modo più discreto, sottile. Il gioco non rompe la quarta parete, non ti interroga direttamente. Ma lo fa attraverso la struttura stessa: è un gioco che rifiuta il ritmo frenetico, che non ti premia per “vincere”, ma ti invita a rallentare, a fermarti, a vivere il presente. È una narrazione che non racconta, ma che accade, e che così facendo mette in discussione ciò che ci aspettiamo da un videogioco. Anche qui, dunque, la metanarrativa è una forma di ribellione: non più contro le regole del design, ma contro le aspettative stesse del pubblico.

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The Stanley Parable

• Usa la metanarrativa per distruggere l'illusione di scelta nel videogioco. Il Narratore è consapevole, ironico e frustrato. Il giocatore è dentro una storia che può deviare, ma mai davvero controllare.

The Beginner’s Guide

• Metanarrativa come confessione: il gioco si presenta come un'analisi di opere altrui, ma diventa una narrazione sulla manipolazione e sull’interpretazione forzata.

Wanderstop

• Più sottile: non rompe la quarta parete, ma la metanarrativa è interna al design. Il gioco parla del desiderio di “non essere un gioco tradizionale”. La narrazione è nella ripetizione, nella lentezza, nella fuga dal sistema ludico classico.

Wreden si muove da una metanarrativa urlata e comica, a una silenziosa e dolente.

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Legame Videogiocatore – Sviluppatore

In tutte le sue opere, Davey Wreden gioca — in senso letterale e figurato — con il rapporto tra chi crea il gioco e chi lo vive.

In The Stanley Parable, questa relazione è pienamente conflittuale. Il Narratore vuole che tu segua la storia che ha scritto, ma il gioco ti dà gli strumenti per ribellarti, per uscire dal tracciato, per dimostrare che non sei solo una pedina. Ogni scelta che fai è un piccolo atto di ribellione o di obbedienza, e in entrambi i casi, il legame con il creatore diventa un braccio di ferro, una provocazione continua. È come se il gioco ti chiedesse: “Davvero pensi di avere il controllo?”

In The Beginner’s Guide, questa relazione cambia radicalmente. Il giocatore non ha più agency, non può deviare, non può scegliere. È costretto a seguire la voce dell’autore, che gli spiega i giochi di qualcun altro (o forse suoi). In questo caso, il giocatore è un testimone silenzioso di un processo interiore che non può influenzare. Il legame non è fatto di interazione, ma di empatia e disagio. È un gioco che ti chiede di ascoltare, non di agire.

Con Wanderstop, infine, Wreden propone un tipo di relazione completamente nuovo: quella della cura. Il gioco ti invita a rallentare, a fare gesti semplici come servire il tè, coltivare il giardino, ascoltare gli altri. Non c’è un narratore che ti guida, ma l’autore si fa sentire attraverso il tono, l’atmosfera, il ritmo. È un legame intimo e gentile, dove il creatore non impone, ma accoglie.

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The Stanley Parable

• Scontro: il Narratore (il game designer) cerca di guidarti, ma tu puoi deviare. È un braccio di ferro: chi controlla la storia?

The Beginner’s Guide

• Nessuna agency: sei uno spettatore. L’autore (Davey) ti “usa” per rivivere un rapporto ormai compromesso. Il giocatore diventa testimone di un’invasione creativa.

Wanderstop

• Il legame è più personale e silenzioso. Il gioco non ti sfida, non ti manipola: ti invita. La relazione è di cura reciproca, non di controllo.

Il rapporto evolve da competitivo (Stanley) a passivo (Beginner) a empatico (Wanderstop).

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Critico – Autore – Opera: un triangolo instabile

Nel mondo del videogioco, il rapporto tra critico, autore e opera è spesso più fragile di quanto sembri. In altri ambiti artistici – cinema, letteratura, teatro – la figura del critico è consolidata, storicamente legittimata. Ma nel videogioco, medium giovane e in continua ridefinizione, il critico è ancora in cerca del proprio spazio, e della propria voce.
Davey Wreden, con le sue opere, si confronta direttamente con questa figura. Ma non lo fa in modo frontale o teorico. Lo fa attraverso la narrativa, la struttura, il tono. E lo fa in un modo che rivela una certa tensione irrisolta tra chi crea, chi gioca, e chi giudica.

Nel caso di The Stanley Parable, la figura del critico viene presa di mira in modo indiretto ma pungente. Il gioco è un pastiche, una parodia, una riflessione teorica travestita da parco giochi interattivo. Ogni scelta del giocatore è calcolata, ogni ribellione prevista. Il gioco sembra urlare: “Tutto quello che pensi di aver capito è una mia mossa prima di te.” E così, anche il critico — che cerca di analizzare, catalogare, recensire — si trova spiazzato. Perché The Stanley Parable è costruito per essere “recensito male”. Se lo prendi troppo sul serio, ti sfugge. Se lo tratti come una battuta, lo banalizzi. È un gioco che resiste all’analisi proprio perché anticipa l’analisi stessa, la disinnesca, la ridicolizza.

Ma è con The Beginner’s Guide che il rapporto tra autore e critico esplode sul serio. Il narratore — che rappresenta in parte l’autore, in parte un ipotetico critico — prende una serie di giochi sperimentali e li interpreta secondo la propria sensibilità.
Il punto, però, è che questa interpretazione è intrusiva, arbitraria, possessiva. Il narratore non si limita a proporre un’analisi: invade l’opera, la piega ai propri bisogni emotivi, la “spiega” per farne uno specchio. È qui che Wreden colpisce davvero duro. Il gioco non è solo una riflessione sull’interpretazione: è un’accusa implicita ai critici che, pur in buona fede, cercano di ridurre ogni esperienza ludica a un messaggio, una metafora, un significato chiaro. Il narratore finisce per perdere l’amicizia con l’artista che voleva comprendere — e in quel fallimento, Wreden racconta il rischio che si corre quando la critica dimentica l’umiltà.

Wanderstop è, in un certo senso, la risposta più elegante — e più dura. Qui, Wreden sembra dire al critico: “Non c’è nulla da spiegare. Non c’è nulla da recensire. Non c’è un significato da trovare.” Il gioco rifiuta la forma classica del videogioco (e quindi i suoi strumenti di analisi): niente obiettivi, niente progressione, niente climax. Il gesto è sottile ma fortissimo: Wreden disarma il critico togliendogli gli appigli. Non c’è gameplay da valutare, non ci sono scelte da confrontare, non c’è una storia da riassumere. C’è solo un flusso di tempo, di silenzi, di presenza. E chi cerca di decodificare tutto rischia di perdersi la cosa più importante: l’esperienza stessa.

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The Stanley Parable

• La critica è implicita: smaschera le strutture di design e la “falsa libertà” dei giochi. Il giocatore diventa critico, ma anche bersaglio.

The Beginner’s Guide

• Tema centrale: Davey è il critico che forza il significato, altera le opere per renderle più comprensibili — e nel farlo, le tradisce.

Wanderstop

• La critica viene spostata sul modo in cui fruiamo le esperienze “tranquille”. È un invito a non voler "spiegare tutto", ma sentire.

La critica diventa dapprima una lente ironica, poi un atto violento, infine qualcosa da mettere da parte.

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Questa trilogia non è un manifesto contro la critica. Ma è un invito chiaro a ripensarne il ruolo. Wreden chiede al critico videoludico di abbandonare la sicurezza della classificazione, della spiegazione, della valutazione numerica.
Chiede una critica più umana, più attenta, più fragile. Una critica che non si limiti a dire cosa funziona e cosa no, ma che sappia sostare nel dubbio, nel silenzio, nella stranezza.
Che sappia chiedersi cosa un’opera vuole, e non solo cosa offre. E, soprattutto, una critica che sappia lasciare spazio all’autore, senza volerlo tradurre a tutti i costi. Sono d’accordo? Non lo so, a me piace essere un intruso e piegare il significato dell’opera, ma come al solito sto in guardia dalla proliferiazione dell’interpretazioni, che nei casi più estremi portano al complottismo più becero.

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Legame Autore – Opera

Il modo in cui Davey Wreden si mette in relazione con ciò che crea cambia drasticamente da un gioco all’altro.

In The Stanley Parable, l’autore è nascosto. Il Narratore è un’emanazione indiretta, una voce ironica e frustrata, ma mai dichiarata come l’autore stesso. Il gioco è una costruzione brillante, ma l’emotività dell’autore resta fuori dal quadro.

Con The Beginner’s Guide, l’autore si espone completamente. Parla con la sua voce, racconta la sua esperienza, mette in gioco la sua fragilità. La distanza tra creatore e opera si azzera: il gioco diventa una forma di autoanalisi, quasi una terapia. È un gesto coraggioso, ma anche pericoloso, perché lascia l’autore scoperto davanti a un pubblico che potrebbe non capire — o peggio, fraintendere.

Wanderstop segna un’altra evoluzione. Qui l’autore non parla, ma si sente ovunque. Nel ritmo, nel silenzio, nella calma delle attività. Non ha bisogno di dichiararsi, perché ogni gesto del gioco è un riflesso del suo stato d’animo. È una forma di presenza più matura, più equilibrata: non più spiegare sé stessi, ma incarnarsi nell’opera.

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The Stanley Parable

• L’autore si dissolve nel sistema. Il Narratore è un’ombra sarcastica, non una persona. La distanza è enorme.

The Beginner’s Guide

• L’autore è totalmente esposto. Davey si racconta attraverso Coda. È una confessione, una crisi creativa messa in gioco.

Wanderstop

• L'autore si nasconde ma è presente. Le emozioni di burnout e guarigione sono reali, ma veicolate da una narrazione indiretta e simbolica.

Il cammino è: da autore invisibile → a autore nudo → a autore che si sublima nei gesti quotidiani del gioco.

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Incomprensione dell’Autore da parte di Critica e Pubblico

Un tema trasversale a tutti i giochi di Wreden è quello della mancata comprensione.

In The Stanley Parable, molti hanno colto la comicità, ma pochi hanno davvero riflettuto sul disagio che emerge tra le righe. Il gioco è stato spesso etichettato come “una parodia”, ma è anche un grido sull’impotenza dell’autore, sul suo bisogno di essere ascoltato davvero.

Con The Beginner’s Guide, la frattura si fa evidente. Il narratore cerca empatia, ma ottiene giudizio. Il pubblico si divide: chi lo vede come manipolatore, chi come vittima. La verità è che forse Wreden ha cercato di dire qualcosa di profondamente personale — e ha scoperto quanto sia difficile, in un contesto pubblico, essere vulnerabili senza essere fraintesi.

Wanderstop è una risposta silenziosa a tutto questo. Un gioco che non chiede di essere capito, ma solo accolto. Ma anche qui, il rischio resta: che venga ridotto a un “cozy game” e nulla più, quando invece è forse l’opera più emotivamente carica, anche se priva di voce.

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The Stanley Parable

• Il pubblico ride, si diverte, ma spesso non coglie la profondità critica. L’ambiguità è parte del gioco.

The Beginner’s Guide

• L’intera opera è una lettera sull’essere fraintesi. Coda (o Davey?) non voleva che i suoi giochi fossero interpretati o “curati”.

Wanderstop

• Il gioco è già una risposta a questa incomprensione: fa meno rumore, ma è più profondo. Alcuni lo vedranno solo come un cozy game, senza percepire il suo peso esistenziale.

Davey Wreden mette in scena — ogni volta — l’ansia di non essere capito, e ogni volta cambia approccio.

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Conclusione: Un Viaggio Creativo in Tre Atti

In definitiva, i giochi di Davey Wreden raccontano un percorso umano prima ancora che autoriale.

Davey Wreden, racconta se stesso attraverso le storie. I suoi giochi sono capitoli di un diario non detto, mappe di un viaggio che parte dal controllo e finisce nel silenzio. Un percorso fatto di tre momenti. Prima si rompe (The Stanley Parable), poi si confessa (The Beginner's Guide), infine si accoglie (Wanderstop).
Ogni gioco è una tappa di trasformazione: dall'ironia al dolore, dalla riflessione alla cura. E ogni tappa ci dice qualcosa su come si puo usare il videogioco non solo per parlare con gli altri, ma anche - e forse soprattutto - per parlarsi dentro.
Eppure, per quanto questi giochi cerchino di comunicare, restano sempre parziali, frammentari, sfuggenti.
Come ogni opera d'arte sincera, non offrono risposte: offrono specchi. E non sempre sappiamo cosa ci riflettono.

Come scriveva San Paolo:

"Adesso vediamo come in uno specchio, in maniera confusa; allora vedremo faccia a faccia."

(1 Corinzi 13,12)

E forse anche i giochi di Davey Wreden sono cosi: specchi opachi, pieni di enigmi, che non mostrano la verita, ma ci aiutano ad avvicinarci ad essa.

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Nota dell’autore dell’articolo: ho scritto questo articolo con l’ausilio di chatGPT, soprattutto nella correzione della sintassi e della grammatica. ChatGPT mi ha aiutato anche cone le mappe mentali e con gli schemi, che poi ho sviluppato. No, seriamente chatGPT fa delle mappe concettuali/mentali da paura, provatele!